L’Akatsuki (signifiant l’aube) est une organisation criminelle, constituée de redoutables Nukenin (Ninja déserteurs) de rang – S.
Tous ont déserté leur village, après avoir commis de terribles méfaits (l’anéantissement de tout son clan, pour Itachi, le meutre de son Daimyo pour Kisame, l’enlèvement de son Kazekage pour Sasori, meurtre d’Hanzou le leader du village caché de la pluie pour Pain, attentats terroristes pour Deidera…)
Introduite dans la première partie du manga, cette organisation prend de plus en plus d’ampleur par la suite. Dans Shippûden, elle devient clairement la menace la plus dangereuse au monde.